High School Graduation 2026 – Ceremony speeches, special moments, and awards dinner in the evening. Congratulations Eagles!
High School Graduation 2026 – Ceremony speeches, special moments, and awards dinner in the evening. Congratulations Eagles!
Graduation Program
Processional
“Pomp and Circumstance” – Eagles Band
Flag Bearers: Lee Jung Hyeok, Kim Taeyou, Layla Jewell Wickham, Han Donggyu
Presenting St. Paul Hanoi Senior Class of 2025
Welcome
Masters of Ceremony: Lee Ji Sung, Tan Zhao An
Speech by Dr. Moo Eiselstein, Executive Director
National Anthems
Tien Quan Ca (Vietnamese National Anthem)
The Star-Spangled Banner (US National Anthem)
Speech by Mr. TJ Shiers, High School Principal
Speeches
Speech by Valedictorian: Cho Hyunchan
STUCO President Speaker: Shin Haeri
Student Choice Speaker: Bach Khoa An
Eagles Choir Performance:”It’s So Hard To Say Goodbye”
Faculty Guest Speaker: Mr. Karr Pittman
Senior Moments Video
Presentation of Diplomas
“Time To Say Goodbye” – Eagles Choir
“Rondeau” – Eagles Band
Recessional
Good afternoon, distinguished guests, honored families, dedicated faculty and staff, and most importantly, the graduating Class of 2026.
On behalf of the Board of Management and our CEO, it is my distinct privilege to welcome you to this most significant of occasions — the High School Graduation Ceremony of St. Paul American School Hanoi. This afternoon, we gather to mark the conclusion of an academic journey and to honor the collective sacrifice, perseverance, and achievement that have brought us to this momentous occasion.
To our parents and families — please accept our most sincere gratitude. The decision to provide your children with an international education is one that carries with it considerable commitment — financial, emotional, and personal. Many of you relocated to a foreign country, far from the support of extended family and the comfort of familiar surroundings, so that your sons and daughters might have access to an extraordinary educational experience. You attended every event, engaged in every conversation, and remained the singular constant in your children’s lives throughout this journey. The foundation upon which this afternoon’s achievement rests was built, in no small measure, by your unwavering dedication. This celebration belongs to you in equal measure.
To our faculty and staff — the contributions you have made to the lives of these young men and women extend far beyond the boundaries of the classroom. You have served not only as educators, but as mentors, advocates, and role models. You have demonstrated, through your daily commitment, that education at its finest is not the mere transfer of knowledge, but the deliberate and compassionate cultivation of character. The relationships you have forged with these students will endure long after the details of any particular lesson have faded. On behalf of the entire St. Paul American School Hanoi community, I extend to you our profound appreciation and respect.
I would like to extend a particular word of gratitude to our High School Principal, Mr. Shiers. His steady leadership, tireless dedication, and unwavering commitment to excellence are the reason our high school stands as strong as it does today. He is, in every sense of the word, a rock — and I am deeply grateful for everything he brings to this community.
To our graduating seniors — congratulations. What you have accomplished today is the result of years of hard work, resilience, and growth, and every person in this room could not be more proud of you. Your journey is just beginning, and we have every confidence that you are ready for what lies ahead.
Ladies and gentlemen, it is my honor to officially open the St. Paul American School Hanoi Class of 2026 High School Graduation Ceremony.
Kính chào quý vị khách quý, quý phụ huynh và gia đình, quý thầy cô cùng toàn thể cán bộ nhân viên nhà trường, và đặc biệt là các em học sinh Khối 12 niên khóa 2026.
Thay mặt Ban Quản trị và Tổng Giám đốc Điều hành của nhà trường, tôi vô cùng vinh dự được chào đón quý vị đến với sự kiện đặc biệt và ý nghĩa nhất hôm nay — Lễ Tốt nghiệp Trung học Phổ thông của Trường St. Paul American School Hanoi.
Chiều hôm nay, chúng ta cùng tụ họp nơi đây để đánh dấu sự заверш thành của một hành trình học tập, đồng thời tôn vinh những hy sinh, sự kiên trì và thành tựu mà tất cả chúng ta đã cùng nhau vun đắp để có được khoảnh khắc đầy ý nghĩa này.
Gửi đến quý phụ huynh và gia đình — xin vui lòng đón nhận lòng biết ơn chân thành nhất từ phía nhà trường.
Quyết định mang đến cho con em mình một nền giáo dục quốc tế là một quyết định đòi hỏi sự cam kết rất lớn — cả về tài chính, cảm xúc và đời sống cá nhân. Nhiều gia đình đã chuyển đến sinh sống tại một đất nước xa lạ, cách xa người thân và những điều quen thuộc, để con em mình có cơ hội tiếp cận với một môi trường giáo dục đặc biệt.
Quý vị đã hiện diện trong mọi sự kiện, đồng hành trong mọi cuộc trò chuyện, và luôn là điểm tựa vững chắc nhất trong suốt hành trình trưởng thành của các em.
Nền tảng cho thành quả mà chúng ta cùng chúc mừng hôm nay được xây dựng phần lớn từ tình yêu thương và sự tận tụy không ngừng nghỉ của quý vị. Thành công này thuộc về quý vị nhiều không kém gì các em học sinh.
Gửi đến quý thầy cô và đội ngũ nhân viên nhà trường — những đóng góp của quý vị dành cho các em học sinh không chỉ dừng lại trong phạm vi lớp học.
Quý vị không chỉ là những nhà giáo dục, mà còn là những người cố vấn, người đồng hành và hình mẫu cho các em noi theo. Qua sự tận tâm mỗi ngày, quý vị đã cho thấy rằng giáo dục ở giá trị cao đẹp nhất không chỉ đơn thuần là truyền đạt kiến thức, mà còn là quá trình bền bỉ và đầy lòng nhân ái trong việc nuôi dưỡng nhân cách con người.
Những mối quan hệ mà quý vị xây dựng với các em học sinh sẽ còn mãi, rất lâu sau khi những chi tiết của từng bài học cụ thể đã phai nhạt theo thời gian.
Thay mặt toàn thể cộng đồng Trường St. Paul American School Hanoi, tôi xin gửi đến quý vị sự trân trọng và lòng biết ơn sâu sắc nhất.
Tôi cũng xin dành lời cảm ơn đặc biệt đến Hiệu trưởng Khối Trung học của chúng ta, thầy Shiers.
Sự lãnh đạo vững vàng, tinh thần cống hiến không mệt mỏi và cam kết mạnh mẽ đối với chất lượng giáo dục của thầy chính là lý do giúp khối trung học của chúng ta phát triển vững mạnh như ngày hôm nay. Theo đúng nghĩa của từ này, thầy chính là một “điểm tựa” của cộng đồng trường học, và tôi vô cùng biết ơn tất cả những gì thầy đã mang đến cho ngôi trường này.
Gửi đến các em học sinh cuối cấp — xin chúc mừng các em.
Những gì các em đạt được hôm nay là kết quả của nhiều năm nỗ lực, kiên cường và trưởng thành. Tất cả mọi người trong khán phòng này đều vô cùng tự hào về các em.
Hành trình phía trước của các em chỉ mới bắt đầu, và chúng tôi hoàn toàn tin tưởng rằng các em đã sẵn sàng cho những điều đang chờ đón phía trước.
Kính thưa quý vị,
Tôi xin trân trọng tuyên bố khai mạc Lễ Tốt nghiệp Trung học Phổ thông Khối 12 niên khóa 2026 của Trường St. Paul American School Hanoi.
안녕하십니까.
내외 귀빈 여러분, 존경하는 학부모님과 가족 여러분, 헌신적인 교직원 여러분, 그리고 무엇보다도 2026년도 졸업생 여러분.
St. Paul American School Hanoi 고등학교 2026년 졸업식에 여러분을 모시게 되어
이사회와 CEO를 대신하여, 매우 큰 영광으로 생각합니다.
오늘 우리는 단순히 학업 과정의 마침표를 기념하기 위해 모인 것이 아닙니다. 이 자리는 특별한 지금의 순간에 이르기까지 함께해 온 희생, 인내, 노력, 그리고 성취를 기리고자 이 자리에 모였습니다.
먼저 학부모님과 가족 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드립니다.
자녀에게 국제교육의 기회를 제공하기로 한 결정은 재정적, 정서적, 그리고 개인적인 측면에서 매우 큰 헌신을 요구하는 선택입니다. 많은 가정이 자녀들에게 더 특별한 교육의 기회를 제공하기 위해 익숙한 환경과 가족의 곁을 떠나 타국에서 새로운 삶을 시작하셨습니다.
여러분은 학교의 모든 행사에 함께해 주셨고, 모든 과정 속에서 자녀들과 끊임없이 소통하며 이 여정 내내 가장 든든한 버팀목이 되어 주셨습니다.
오늘 이 자리의 성취는 무엇보다도 여러분의 변함없는 사랑과 헌신 위에 세워진 것입니다. 오늘의 영광은 졸업생들만의 것이 아니라, 학부모님 여러분의 것이기도 합니다.
교직원 여러분께도 깊은 감사의 말씀을 전합니다.
여러분께서 학생들에게 주신 영향은 단순히 교실 안에서만 머물지 않았습니다. 여러분은 교육자일 뿐 아니라 멘토이자 조언자였으며, 학생들에게 삶의 본보기가 되어 주셨습니다.
여러분의 매일의 헌신을 통해 교육의 진정한 의미가 단순한 지식 전달이 아니라, 학생들의 인격과 가능성을 따뜻하게 길러내는 데 있음을 몸소 보여주셨습니다.
학생들과 맺은 소중한 관계는 어떤 수업의 내용보다도 오래도록 기억될 것입니다.
St. Paul American School Hanoi 공동체를 대표하여 여러분께 깊은 존경과 감사의 마음을 전합니다.
또한 우리 고등학교 교장선생님이신 Mr. Shiers께 특별한 감사의 말씀을 드리고 싶습니다.
교장선생님의 흔들림 없는 리더십과 끊임없는 헌신, 그리고 교육의 탁월함에 대한 확고한 신념이 오늘날 우리 고등학교를 이렇게 굳건하게 세운 가장 큰 이유입니다. 선생님은 말 그대로 우리 공동체의 든든한 버팀목이시며, 학교를 위해 해 주신 모든 것에 진심으로 감사드립니다.
그리고 사랑하는 졸업생 여러분, 진심으로 축하드립니다.
오늘 여러분이 이룬 성취는 수년간의 노력과 인내, 그리고 성장의 결과입니다. 이 자리에 계신 모든 분들이 여러분을 매우 자랑스럽게 생각하고 있습니다.
여러분의 여정은 이제 막 시작되었습니다. 그리고 우리는 여러분이 앞으로 펼쳐질 새로운 도전들을 충분히 잘 헤쳐 나갈 것이라고 굳게 믿고 있습니다.
신사숙녀 여러분,
지금부터 St. Paul American School Hanoi 2026 년도 고등학교 졸업식의 개회를 공식적으로 선언합니다.
Good afternoon, faculty, staff, parents, family, friends, alumni, and most importantly, the graduating Class of 2026. On behalf of the St. Paul Board of Management and our CEO Mr. MJ Kim, it is an honor to celebrate this milestone with you. I would also like to thank our Executive Director, Dr. Moo Eiselstein, for his leadership and consistent support of our students and staff. Dr. Moo, thank you for the example you set.
Graduates, this is one of those rare moments in life where you are standing between what was and what could be. High school is ending. Adulthood is beginning. Some of you are excited. Some are nervous. Most of you are probably both.
Over the last few years, I have watched many of you grow tremendously—not just academically, but personally. In fact, this is the first graduating class I have known for their entire hs careers as you were just starting your freshmen year, when I first arrived to St. Paul I have seen you mature, overcome setbacks, rebuild friendships, develop confidence, and begin to figure out who you want to become.
And tonight, I want to give you a few pieces of practical advice that I hope will serve you well long after graduation.
The first is this:
Do not confuse confidence with competence.
Motivational culture today constantly tells young people to “believe in yourself,” “manifest success,” or “follow your passion.” There is some truth in those ideas, but they are incomplete.
American entrepreneur, author, and widely celebrated motivational speaker Jim Rohn once said:
“Affirmation without discipline is the beginning of delusion.”
In other words, simply believing you will succeed is not enough. Real confidence is built through preparation, consistency, hard work, and skill development.
People who succeed long-term are usually not the loudest or the most naturally gifted. They are the ones who develop discipline. They show up every day. They improve steadily. They learn how to do difficult things even when they are tired, distracted, discouraged, or bored.
There is a book I recommend called So Good They Can’t Ignore You by Cal Newport. One reason I appreciate the book is because it challenges the popular advice to simply “follow your passion.”
Instead, Newport argues that passion often comes after mastery—not before it and lays this out using 4 rules.
Rule #1: Don’t Follow Your Passion
Newport argues that the idea that we all have a pre-existing passion we just need to discover—is not only false but dangerous. Compulsively searching for a perfect match often leads to chronic job-hopping and unhappiness. Instead, passion is usually a side effect of getting good at something.
Rule #2: Be So Good They Can’t Ignore You or The Importance of Skill – Build career capital through deliberate practice and skill development.
Rule 3: Use that capital to gain control (autonomy) over your work — but only when you have enough leverage to avoid being ignored.
Rule #4: Think Small, Act Big or The Importance of Mission: Develop a mission that gives your work meaning, often at the edge of the expertise you have taken years to build.
This may sound less exciting than “just follow your dreams,” but it is far more reliable.
The reality is that opportunities tend to come to people who become genuinely capable.
So wherever life takes you—engineering, business, medicine, art, teaching, the military, entrepreneurship, or something none of us can predict yet—focus first on becoming excellent at your craft.
Be dependable
Be useful
Be skilled
Be someone people can trust
A second piece of advice:
Learn to control your words as you get older.
Social media rewards speed, outrage, and instant reactions. But wise people understand the damage careless words can cause.
One of the most practical verses in the Bible comes from Proverbs chapter 29 verse 20:
“Do you see a man who is hasty in his words? There is more hope for a fool than for him.”
Many of the biggest regrets people carry in life come from words spoken too quickly or out of anger:
If you can learn to pause before reacting, listen before speaking, and stay calm under pressure, you will avoid an enormous amount of unnecessary conflict in your relationships, your careers, and your future families.
And finally, one last thought.
Be grateful.
As you get older, life becomes busy. Responsibilities increase. Stress increases. Expectations increase. It becomes easy to focus only on what is missing or difficult.
But gratitude changes people.
Scott Savage wrote: “Gratitude isn’t just good manners; it’s a form of worship that restores wonder to weary souls. If you need strength in an exhausting season, don’t overlook gratitude!”
Gratitude keeps you grounded and humble and reminds you that none of us succeed alone.
Tonight, many people helped you reach this moment:
your parents,
teachers,
friends,
siblings,
coaches,
and mentors.
Always remember to appreciate the people in your life, no matter what role they play.
Class of 2026, I am proud of you.
You are entering the adult world at a time that demands adaptability, resilience, wisdom, and character. Technology will continue to change rapidly. The world will become even more competitive and unpredictable.
But character, discipline, skill, kindness, and gratitude still matter, and those will never go out of style.
I wish each of you success and happiness in the years ahead. I hope you build meaningful lives, strong families, deep friendships, and work that contributes something valuable to the world around you.
Congratulations to the Class of 2026.
Go Eagles!
Kính thưa quý thầy cô, cán bộ nhân viên, quý phụ huynh, gia đình, bạn bè, cựu học sinh, và đặc biệt là các em học sinh Khối 12 niên khóa 2026.
Thay mặt Ban Quản trị Trường St. Paul cùng Tổng Giám đốc điều hành, ông MJ Kim, tôi rất vinh dự được cùng tất cả quý vị chúc mừng cột mốc ý nghĩa này. Tôi cũng xin gửi lời cảm ơn đến Giám đốc Điều hành của chúng ta, Tiến sĩ Moo Eiselstein, vì sự lãnh đạo và hỗ trợ tận tâm dành cho học sinh và đội ngũ nhân viên nhà trường. Thưa Tiến sĩ Moo, cảm ơn thầy vì tấm gương mà thầy đã luôn thể hiện.
Các em học sinh thân mến, đây là một trong những khoảnh khắc hiếm hoi của cuộc đời — khi các em đang đứng giữa những điều đã qua và những điều có thể sẽ đến. Thời học sinh trung học đang khép lại. Hành trình trưởng thành đang bắt đầu. Có em cảm thấy hào hứng, có em cảm thấy lo lắng, và có lẽ phần lớn các em đang mang trong mình cả hai cảm xúc ấy.
Trong suốt những năm vừa qua, tôi đã chứng kiến nhiều em trưởng thành vượt bậc — không chỉ trong học tập mà còn trong cách sống và suy nghĩ. Tôi đã thấy các em vượt qua khó khăn, hàn gắn tình bạn, xây dựng sự tự tin và dần khám phá con người mà mình mong muốn trở thành.
Tối nay, tôi muốn gửi đến các em một vài lời khuyên thực tế mà tôi hy vọng sẽ luôn hữu ích, kể cả rất lâu sau ngày tốt nghiệp.
Điều đầu tiên là:
Đừng nhầm lẫn giữa sự tự tin và năng lực thực sự.
Ngày nay, văn hóa truyền động lực thường khuyến khích giới trẻ “hãy tin vào bản thân,” “hãy hình dung thành công,” hay “hãy theo đuổi đam mê.” Những điều đó không hoàn toàn sai, nhưng vẫn chưa đủ.
Doanh nhân, tác giả và diễn giả nổi tiếng người Mỹ Jim Rohn từng nói:
“Khẳng định bản thân mà không có kỷ luật chính là khởi đầu của sự ảo tưởng.”
Nói cách khác, chỉ tin rằng mình sẽ thành công là chưa đủ. Sự tự tin thực sự được xây dựng từ sự chuẩn bị, tính kiên định, chăm chỉ và quá trình phát triển kỹ năng.
Những người thành công bền vững thường không phải là những người ồn ào nhất hay tài năng thiên bẩm nhất. Họ là những người biết rèn luyện tính kỷ luật. Họ kiên trì mỗi ngày. Họ không ngừng tiến bộ. Họ học cách làm những điều khó khăn ngay cả khi mệt mỏi, mất tập trung, nản lòng hay chán nản.
Có một cuốn sách tôi muốn giới thiệu mang tên So Good They Can’t Ignore You của Cal Newport.
Một trong những lý do tôi yêu thích cuốn sách này là vì nó thách thức lời khuyên phổ biến rằng chúng ta chỉ cần “theo đuổi đam mê.”
Thay vào đó, Newport cho rằng đam mê thường xuất hiện sau khi chúng ta đạt được sự thành thạo — chứ không phải trước đó. Ông trình bày quan điểm này thông qua bốn nguyên tắc:
• Nguyên tắc 1: Đừng chỉ chạy theo đam mê
Newport cho rằng ý tưởng rằng ai cũng có sẵn một đam mê chỉ chờ được khám phá không những thiếu thực tế mà còn có thể gây hại. Việc liên tục tìm kiếm “công việc hoàn hảo” thường dẫn đến sự bất mãn và thay đổi liên tục. Thực tế, đam mê thường là kết quả của việc bạn trở nên giỏi trong một lĩnh vực nào đó.
• Nguyên tắc 2: Hãy giỏi đến mức không ai có thể phớt lờ bạn
Tập trung xây dựng năng lực chuyên môn thông qua quá trình rèn luyện có chủ đích và phát triển kỹ năng.
• Nguyên tắc 3: Dùng năng lực đó để tạo ra sự chủ động trong công việc
Nhưng chỉ khi các em đã có đủ giá trị và năng lực để tiếng nói của mình được lắng nghe.
• Nguyên tắc 4: Nghĩ nhỏ, hành động lớn
Hãy xây dựng một sứ mệnh mang lại ý nghĩa cho công việc của mình, thường là ở ranh giới của chuyên môn mà các em đã dành nhiều năm để vun đắp.
Có thể những điều này nghe không hấp dẫn bằng câu nói “hãy theo đuổi ước mơ,” nhưng đó lại là con đường đáng tin cậy hơn nhiều.
Sự thật là cơ hội thường tìm đến những người thực sự có năng lực.
Vì vậy, dù tương lai các em lựa chọn ngành kỹ sư, kinh doanh, y khoa, nghệ thuật, giáo dục, quân đội, khởi nghiệp hay bất kỳ lĩnh vực nào mà hôm nay chúng ta còn chưa thể hình dung, hãy tập trung trước tiên vào việc trở nên xuất sắc trong công việc của mình.
Hãy là người đáng tin cậy
Hãy là người hữu ích
Hãy không ngừng trau dồi kỹ năng
Hãy là người mà người khác có thể tin tưởng
Lời khuyên thứ hai:
Hãy học cách kiểm soát lời nói của mình khi trưởng thành hơn.
Mạng xã hội thường khuyến khích sự phản ứng nhanh, sự phẫn nộ và những phát ngôn tức thời. Nhưng người khôn ngoan hiểu rằng lời nói thiếu suy nghĩ có thể gây ra tổn thương lớn như thế nào.
Một câu Kinh Thánh rất thực tế trong sách Châm Ngôn chương 29 câu 20 có viết:
“Con có thấy người nóng vội trong lời nói mình chăng? Kẻ dại còn có hy vọng hơn người ấy.”
Nhiều tiếc nuối lớn nhất trong cuộc đời con người đến từ những lời nói quá vội vàng.
Nếu các em học được cách dừng lại trước khi phản ứng, lắng nghe trước khi lên tiếng và giữ bình tĩnh trong áp lực, các em sẽ tránh được rất nhiều xung đột không cần thiết trong các mối quan hệ, công việc và gia đình tương lai của mình.
Và cuối cùng, tôi muốn gửi đến các em một điều nữa:
Hãy biết ơn.
Khi trưởng thành hơn, cuộc sống sẽ trở nên bận rộn hơn. Trách nhiệm nhiều hơn. Áp lực nhiều hơn. Kỳ vọng cũng nhiều hơn. Và rất dễ để chúng ta chỉ tập trung vào những điều khó khăn hay còn thiếu sót.
Nhưng lòng biết ơn có thể thay đổi con người.
Scott Savage từng viết:
“Lòng biết ơn không chỉ là phép lịch sự; đó còn là một hình thức của sự tôn kính, giúp khơi lại sự kỳ diệu trong những tâm hồn đã mệt mỏi. Nếu bạn cần sức mạnh trong một giai đoạn đầy kiệt sức, đừng xem nhẹ lòng biết ơn.”
Lòng biết ơn giúp các em sống khiêm nhường, biết trân trọng cuộc sống và nhắc nhở rằng không ai trong chúng ta thành công một mình.
Tối nay, có rất nhiều người đã giúp các em đi đến khoảnh khắc này:
cha mẹ,
thầy cô,
bạn bè,
anh chị em,
huấn luyện viên,
và những người cố vấn.
Hãy luôn biết trân trọng những người hiện diện trong cuộc sống của mình, dù họ giữ vai trò nào.
Khối 12 niên khóa 2026 thân mến, tôi rất tự hào về các em.
Các em đang bước vào thế giới người lớn trong một thời đại đòi hỏi khả năng thích nghi, sự kiên cường, trí tuệ và phẩm chất đạo đức. Công nghệ sẽ tiếp tục thay đổi nhanh chóng. Thế giới sẽ ngày càng cạnh tranh và khó lường hơn.
Nhưng nhân cách, kỷ luật, năng lực, lòng tử tế và sự biết ơn vẫn luôn có giá trị — và những điều đó sẽ không bao giờ lỗi thời.
Tôi chúc tất cả các em sẽ đạt được thành công và hạnh phúc trong những năm sắp tới. Tôi hy vọng các em sẽ xây dựng được một cuộc sống ý nghĩa, những gia đình vững bền, những tình bạn sâu sắc và một công việc mang lại giá trị tích cực cho thế giới xung quanh.
Xin chúc mừng Khối 12 niên khóa 2026.
안녕하십니까.
교직원 여러분, 학부모님, 가족과 친구들, 동문 여러분, 그리고 무엇보다도 2026년도 졸업생 여러분.
St. Paul 이사회와 CEO이신 MJ Kim을 대표하여, 오늘 이 뜻깊은 순간을 여러분과 함께 축하할 수 있게 되어 큰 영광입니다. 또한 우리 학교의 Executive Director이신 Dr. Moo Eiselstein께 학생들과 교직원을 위한 헌신적인 리더십과 아낌없는 지원에 깊이 감사드립니다. Dr. Moo, 늘 훌륭한 본보기가 되어 주셔서 감사합니다.
졸업생 여러분, 오늘은 인생에서 매우 특별한 순간 중 하나입니다. 지나온 시간과 앞으로 펼쳐질 미래의 경계에 서 있는 순간이기 때문입니다. 고등학교 생활은 끝나가고, 이제 성인의 삶이 시작됩니다. 설레는 학생도 있을 것이고, 두려운 학생도 있을 것입니다. 아마 대부분은 그 두 감정을 모두 느끼고 있을 것입니다.
지난 몇 년 동안 저는 여러분이 학업적으로뿐만 아니라 인간적으로도 크게 성장하는 모습을 지켜보았습니다. 어려움을 극복하고, 우정을 회복하며, 자신감을 키우고, 스스로 어떤 사람이 되고 싶은지 고민하는 모습을 보았습니다.
오늘 저는 여러분이 졸업 이후에도 오래도록 기억하길 바라는 몇 가지 현실적인 조언을 전하고자 합니다.
첫 번째는 이것입니다.
자신감과 실력을 혼동하지 마십시오.
오늘날의 동기부여 문화는 젊은 사람들에게 “자신을 믿어라”, “성공을 상상하라”, “열정을 따라가라”라고 이야기합니다. 물론 어느 정도는 맞는 말입니다. 하지만 그것만으로는 충분하지 않습니다.
미국의 기업가이자 작가이며 동기부여 강연가로 널리 알려진 Jim Rohn은 이렇게 말했습니다.
“규율 없는 자기 확신은 환상의 시작이다.”
즉, 성공할 것이라고 믿는 것만으로는 충분하지 않습니다. 진정한 자신감은 철저한 준비, 꾸준함, 노력, 그리고 실력의 축적을 통해 만들어집니다.
오랫동안 성공하는 사람들은 반드시 가장 화려하거나 타고난 재능이 뛰어난 사람들이 아닙니다. 그들은 스스로를 단련할 줄 아는 사람들입니다. 매일 꾸준히 노력하고, 조금씩 성장하며, 피곤하고 지치고 의욕이 없어도 해야 할 일을 해내는 사람들입니다.
제가 여러분에게 추천하고 싶은 책이 있습니다. 바로 So Good They Can’t Ignore You입니다.
제가 이 책을 좋아하는 이유 중 하나는 단순히 “열정을 따라가라”는 흔한 조언에 의문을 제기하기 때문입니다.
저자인 Cal Newport은 열정은 시작점이 아니라, 어떤 분야에서 뛰어난 실력을 갖추게 된 이후에 따라오는 경우가 많다고 설명합니다. 그는 이를 네 가지 원칙으로 설명합니다.
• 원칙 1: 열정만 좇지 마라.
우리가 모두 어딘가에 숨겨진 ‘진정한 열정’을 가지고 있다는 생각은 현실적이지 않을 뿐 아니라 위험할 수도 있다고 말합니다. 완벽한 일을 찾기 위해 끊임없이 방황하다 보면 오히려 불행해질 수 있습니다. 열정은 대개 어떤 일을 잘하게 되었을 때 자연스럽게 생겨납니다.
• 원칙 2: 누구도 무시할 수 없을 만큼 뛰어나져라.
의도적인 연습과 꾸준한 기술 개발을 통해 자신의 역량을 쌓아야 합니다.
• 원칙 3: 쌓아온 역량을 바탕으로 일에 대한 자율성을 가져라.
하지만 충분한 실력과 영향력을 갖추었을 때 가능합니다.
• 원칙 4: 작게 시작하되 크게 행동하라.
오랜 시간 쌓아온 전문성을 바탕으로 자신의 일에 의미를 부여할 수 있는 사명을 만들어 가야 합니다.
이 말들이 “꿈을 따라가라”는 말만큼 낭만적으로 들리지는 않을 수 있습니다. 하지만 훨씬 더 현실적이고 믿을 수 있는 길입니다.
기회는 결국 진정한 실력을 갖춘 사람들에게 찾아옵니다.
그러므로 여러분이 앞으로 공학, 경영, 의학, 예술, 교육, 군인, 창업, 혹은 아직 아무도 예상하지 못한 어떤 길을 가게 되더라도, 가장 먼저 자신의 분야에서 뛰어난 사람이 되기 위해 노력하십시오.
믿을 수 있는 사람이 되십시오.
다른 사람에게 도움이 되는 사람이 되십시오.
꾸준히 실력을 키우십시오.
사람들이 신뢰할 수 있는 사람이 되십시오.
두 번째 조언입니다.
나이가 들수록 자신의 말을 다스리는 법을 배우십시오.
소셜 미디어는 빠른 반응과 분노, 즉각적인 표현을 보상합니다. 하지만 지혜로운 사람들은 생각 없는 말이 얼마나 큰 상처를 남길 수 있는지 알고 있습니다.
성경 잠언 29장 20절에는 이런 말씀이 있습니다.
“말이 조급한 사람을 보느냐? 그런 사람보다 어리석은 자에게 오히려 희망이 있다.”
인생에서 가장 큰 후회 중 많은 부분은 너무 성급하게 내뱉은 말에서 비롯됩니다.
반응하기 전에 잠시 멈추고, 말하기 전에 먼저 듣고, 압박 속에서도 침착함을 유지할 수 있다면, 여러분은 인간관계와 직장, 그리고 미래의 가정 속에서 수많은 불필요한 갈등을 피할 수 있을 것입니다.
마지막으로 한 가지 더 말씀드리고 싶습니다.
감사하는 마음을 가지십시오.
나이가 들수록 삶은 더 바빠집니다. 책임도 늘어나고, 스트레스와 기대도 커집니다. 그러다 보면 부족한 것과 어려운 것에만 집중하기 쉽습니다.
하지만 감사는 사람을 변화시킵니다.
Scott Savage는 이렇게 말했습니다.
“감사는 단순한 예의가 아니다. 그것은 지친 영혼에게 다시 경이로움을 회복시켜 주는 예배의 한 형태이다. 지친 시기에 힘이 필요하다면, 감사를 결코 가볍게 여기지 말라.”
감사는 우리를 겸손하게 만들고, 누구도 혼자 성공할 수 없다는 사실을 깨닫게 합니다.
오늘 이 자리에 오기까지 여러분을 도와준 많은 사람들이 있습니다.
부모님,
선생님들,
친구들,
형제자매,
코치들,
그리고 여러분의 멘토들입니다.
그들이 어떤 역할을 했든, 여러분 삶 속의 사람들에게 감사하는 마음을 잊지 마시길 바랍니다.
2026년도 졸업생 여러분, 저는 여러분이 정말 자랑스럽습니다.
여러분은 적응력, 회복력, 지혜, 그리고 인격이 요구되는 시대 속으로 나아가고 있습니다. 기술은 계속 빠르게 발전할 것이고, 세상은 더욱 경쟁적이고 예측하기 어려워질 것입니다.
그러나 인격, 규율, 실력, 친절함, 그리고 감사하는 마음은 앞으로도 여전히 중요할 것이며, 결코 시대에 뒤처지지 않을 가치입니다.
여러분 모두의 앞날에 성공과 행복이 함께하기를 바랍니다. 의미 있는 삶과 건강한 가정, 깊은 우정, 그리고 세상에 좋은 영향을 남기는 삶을 살아가길 진심으로 바랍니다.
2026년도 졸업생 여러분, 진심으로 축하합니다.
Good afternoon parents, teachers, and friends,
It is my utmost honor to be able to speak today. But, honestly, I’ve already received enough recognition for my achievements. Therefore, I’d like to dedicate this speech to the people who impacted me throughout high school: those who deserve far more credit than they get.
Mr. Garza showed me what it means to have a big heart, especially through his patience with my anatomy class. Mr. Jesse showed me how passionate a person can be with their profession. Later when I have my own job, my dream is to be able to respond to emails as quickly as you do. Ms. Shannon demonstrated incredible calmness, particularly with some students yelling and playing League of Legends in her classroom. I confess I lied a few times when Coach Cooper asked how many hours of sleep I got, but you made me much healthier. Mr. Pittman taught me that a real man is not just strong but also respectful, informed, and accepting. I’m not Texan, but I would like to be one like him. In Ms. Kate’s AP Lang. class, she always asks us to rate our day from 1 to 5. I always held up a four, waiting for a day good enough for me to hold up five, but I never did. In retrospect, everyday was a five; I just had to live everyday with appreciation, so I thank Ms. Kate for teaching me that. Lastly, thank you Mr. Bowley for coming all the way from Bangkok. You will always be my wisest teacher, because I didn’t forget to fake it until I make it.
Tony, Chaehwan, Eric, Hyunjun, Zisung, Hayul, Jinyoung, and Yongjae, you were the first friends I made when I came here. Thank you for welcoming me and giving me the nickname Faker, which was inspired by my gaming skills. Yun-Gu, Yejoon, Junhyeok, and Noah, I am glad that you came to SPASH. You keep saying that other guys won in life, but I’m sure you guys will win more than anyone. Hangyeol and Khoa An, I hope to stay in touch so you can be my bodyguards. Hieu and Jay, let’s also stay in touch so I can tell people in college that I’m friends with real athletes. I am proud to have all four of you as friends, and I mean it. Juhwan, Donggyu, Jihoo, Kimchi, and Yongwoo, I can’t believe you guys are seniors now, but I know you’ll do great things. Sleep more and stress less.
To move to a different country, leave family behind, and work in a foreign language just to support his family is one of the greatest sacrifices a man can make. My father is one of these great men. And to my mother, thank you for your quiet strength and for pretending to believe me every time I said I wasn’t stressed about exams. When I have my own family, I dream to have a fraction of your heart. To my sister, you’ve been stuck with me since you were born, and unfortunately you still are. Change can be scary, but you’ll do great things with your own brightness.
Lastly, I appreciate a very special person who has willingly put up with me for all four years of high school. Thank you for your endless patience, for keeping me humble, and for viewing me only as the person that I am and no one else. Your belief in me, even when I was still figuring myself out, meant more than you will ever know. Of all the things I achieved in high school, having you by my side through every stage of my growth, and everyday, however dark or bright, you were by far the best part. Thank you, Emma, for making these four years complete.
There are many more people that I wish to appreciate, and I’ll do so personally during the evening to come. I might not have been the most open or kindhearted person to you, and I apologize for times I wasn’t the friend or son you deserved. But I want you to know, in my way, I love you all.
Thank you.
Kính chào quý phụ huynh, quý thầy cô và các bạn,
Hôm nay, được đứng tại đây để phát biểu là một vinh dự vô cùng lớn đối với em. Nhưng thành thật mà nói, em nghĩ bản thân mình đã nhận đủ sự ghi nhận cho những thành tích đạt được rồi. Vì vậy, em muốn dành bài phát biểu này để tri ân những người đã ảnh hưởng đến em trong suốt những năm trung học — những người xứng đáng nhận được nhiều sự công nhận hơn những gì họ thường nhận được.
Thầy Garza đã cho em thấy ý nghĩa của việc sống với một trái tim rộng lượng, đặc biệt qua sự kiên nhẫn của thầy với lớp Anatomy của em. Thầy Jesse cho em thấy một người có thể đam mê công việc của mình đến mức nào. Sau này khi đi làm, ước mơ của em là có thể trả lời email nhanh như thầy. Cô Shannon luôn khiến em ngưỡng mộ bởi sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc, nhất là khi có vài học sinh la hét và chơi League of Legends ngay trong lớp học của cô. Em phải thú nhận rằng đã có vài lần em nói không thật khi Coach Cooper hỏi em đã ngủ bao nhiêu tiếng, nhưng chính thầy đã giúp em sống khỏe mạnh hơn. Thầy Pittman dạy em rằng một người đàn ông thực thụ không chỉ mạnh mẽ mà còn phải biết tôn trọng người khác, có hiểu biết và biết cảm thông. Em không phải người Texas, nhưng em muốn trở thành một người như thầy. Trong lớp AP Language của cô Kate, cô luôn yêu cầu chúng em đánh giá ngày hôm đó từ 1 đến 5. Em lúc nào cũng giơ số 4, chờ đợi một ngày đủ hoàn hảo để có thể giơ số 5, nhưng em chưa từng làm vậy. Giờ nhìn lại, em nhận ra ngày nào cũng xứng đáng là số 5 cả — chỉ là em cần học cách sống với lòng biết ơn nhiều hơn. Vì điều đó, em cảm ơn cô Kate rất nhiều. Và cuối cùng, cảm ơn thầy Bowley vì đã đến từ tận Bangkok. Thầy sẽ luôn là người thầy “khôn ngoan” nhất của em, bởi em vẫn chưa quên lời thầy dạy: “fake it until you make it.”
Tony, Chaehwan, Eric, Hyunjun, Zisung, Hayul, Jinyoung và Yongjae — các bạn là những người bạn đầu tiên của mình khi mình đến đây. Cảm ơn các bạn đã chào đón mình và đặt cho mình biệt danh “Faker,” lấy cảm hứng từ kỹ năng chơi game của mình. Yun-Gu, Yejoon, Junhyeok và Noah, mình rất vui vì các bạn đã đến SPASH. Các bạn luôn nói rằng người khác “đã chiến thắng trong cuộc sống,” nhưng mình tin rằng rồi các bạn sẽ thành công hơn bất kỳ ai. Hangyeol và Khoa An, hy vọng chúng ta sẽ vẫn giữ liên lạc để sau này các bạn còn làm vệ sĩ cho mình. Hieu và Jay, cũng hãy giữ liên lạc nhé để mình còn có thể khoe với bạn bè đại học rằng mình quen những vận động viên “thật sự.” Mình thật sự tự hào khi có cả bốn người làm bạn, và mình hoàn toàn nghiêm túc khi nói điều đó. Juhwan, Donggyu, Jihoo, Kimchi và Yongwoo, mình không thể tin được là các bạn đã trở thành học sinh cuối cấp rồi, nhưng mình biết các bạn sẽ làm được những điều tuyệt vời. Hãy ngủ nhiều hơn và bớt căng thẳng hơn nhé.
Rời quê hương, xa gia đình và làm việc bằng một ngôn ngữ xa lạ chỉ để chăm lo cho gia đình mình là một trong những sự hy sinh lớn lao nhất mà một người đàn ông có thể thực hiện. Bố em chính là một người như vậy. Và với mẹ, cảm ơn mẹ vì sự mạnh mẽ thầm lặng, và vì đã luôn giả vờ tin em mỗi lần em nói rằng mình không căng thẳng vì thi cử. Sau này khi có gia đình riêng, em chỉ mong mình có thể mang trong mình dù chỉ một phần trái tim của mẹ. Gửi đến em gái của em — em đã phải chịu đựng anh từ khi em được sinh ra, và thật không may là đến giờ vẫn vậy. Thay đổi có thể đáng sợ, nhưng anh tin em sẽ làm được những điều tuyệt vời bằng chính ánh sáng riêng của mình.
Cuối cùng, em muốn cảm ơn một người rất đặc biệt — người đã sẵn lòng đồng hành cùng em suốt bốn năm trung học. Cảm ơn vì sự kiên nhẫn vô tận, vì luôn giúp em giữ được sự khiêm nhường, và vì đã nhìn em đúng là chính con người em, không phải bất kỳ ai khác. Sự tin tưởng em dành cho anh, ngay cả khi anh vẫn còn đang loay hoay tìm hiểu bản thân mình, có ý nghĩa nhiều hơn những gì anh có thể diễn tả bằng lời. Trong tất cả những điều anh đạt được trong những năm trung học, việc có em ở bên cạnh trong từng giai đoạn trưởng thành của mình — và trong mọi ngày tháng, dù tươi sáng hay khó khăn — chính là điều tuyệt vời nhất đối với anh. Cảm ơn em, Emma, vì đã khiến bốn năm này trở nên trọn vẹn.
Vẫn còn rất nhiều người mà em muốn cảm ơn, và em sẽ nói điều đó trực tiếp trong buổi tối hôm nay. Có thể em chưa phải là một người quá cởi mở hay luôn dịu dàng với mọi người, và em xin lỗi vì những lúc mình chưa là một người bạn hay một người con như mọi người xứng đáng có được. Nhưng em muốn mọi người biết rằng, theo cách riêng của em, em thật lòng yêu quý tất cả mọi người.
Em xin cảm ơn.
안녕하십니까, 학부모님, 선생님, 그리고 친구 여러분.
오늘 이 자리에서 말씀드릴 수 있게 되어 크나큰 영광입니다. 하지만 솔직히 저는 이미 제 성취에 대해 과분한 인정과 축하를 받았습니다. 그렇기에 오늘 이 연설만큼은 고등학교 생활 동안 저에게 큰 영향을 주었으며, 마땅히 받아야 할 만큼의 주목을 받지 못했던 분들을 소개하고 감사를 전하는 데 쓰고 싶습니다.
먼저 Mr. Garza 선생님은 해부학 수업 내내 보여주신 인내심을 통해, 진정으로 따뜻한 마음을 갖는다는 게 무엇인지 보여주셨습니다. Mr. Jesse 선생님은 자신의 직업을 얼마나 열정적으로 사랑할 수 있는지 몸소 보여주셨습니다. 나중에 저도 직장을 갖게 된다면, 선생님처럼 빠르게 이메일 답장을 보내는 것이 제 꿈입니다. Ms. Shannon 선생님은 교실 뒤에서 학생들이 소리를 지르며 리그 오브 레전드(LoL)를 하는 와중에도 믿을 수 없을 만큼의 침착함을 보여주셨습니다. Cooper 코치님, 가끔 몇 시간 잤냐고 물으실 때 몇 번 거짓말했던 것을 고백합니다. 하지만 코치님 덕분에 훨씬 더 건강해졌습니다. Mr. Pittman 선생님은 진정한 남자란 강할 뿐만 아니라 타인을 존중하고, 박식하며, 포용력 있는 사람이라는 것을 가르쳐 주셨습니다. 제가 텍사스 출신은 아니지만, 선생님 같은 텍사스 남자가 되고 싶습니다. Ms. Kate 선생님은 AP Lang 수업 때마다 항상 저희에게 오늘 하루가 1점부터 5점 중 몇 점인지 물으셨습니다. 저는 항상 완벽한 5점이 올 날을 기다리며 4점만 들었지, 단 한 번도 5점을 들지 못했습니다. 하지만 지나고 보니 그 모든 날이 5점짜리 하루였습니다. 그저 매일을 감사함으로 살아가면 되는 것이었습니다. 그 소중한 가르침을 주신 선생님께 감사드립니다. 마지막으로 방콕에서 먼 길을 와주신 Mr. Bowley 선생님께 감사드립니다. “성공할 때까지 성공한 것처럼 행동하라”라는 가르침을 절대 잊지 않았기에, 제게는 항상 가장 현명하신 스승으로 남으실 것입니다.
건호, 채환, 은채, 현준, 지성, 하율, 진영, 용재야, 너희는 내가 이곳에 처음 왔을 때 사귄 첫 친구들이었어. 나를 따뜻하게 맞아주고, 내 게임 실력을 보고 ‘페이커(Faker)’라는 별명을 지어줘서 고마워. 윤구, 예준, 준혁, 주하야, 너희가 우리 학교로 와주어서 정말 기뻐. 너희는 늘 다른 사람들이 인생의 승리자라고 말하지만, 장담컨대 너희가 그 누구보다 인생에서 크게 성공할 거야. 한결이와 Khoa An이는 앞으로도 계속 연락하면서 내 물리적인 보디가드가 되어줬으면 좋겠어. Hieu와 Jay도 계속 연락하면서 지내자. 그래야 내가 대학 가서 진짜 운동선수들과 친구라고 자랑할 수 있으니까. 너희 네 사람을 친구로 둘 수 있어서 진심으로 자랑스러워. 주환, 동규, 지후, 기열, 용우야, 너희가 벌써 시니어가 된다니 믿기지 않지만, 너희 모두 멋진 일들을 해낼 거라고 확신해. 잠은 더 자고, 스트레스는 덜 받길 바랄게.
가족을 남겨둔 채 낯선 국가로 이주해, 말도 통하지 않는 환경에서 오직 가족을 부양하기 위해 일한다는 것은 한 남자가 할 수 있는 가장 위대한 희생 중 하나일 것입니다. 저희 아버지가 바로 그런 위대한 분이십니다. 그리고 어머니, 언제나 묵묵하게 든든한 버팀목이 되어주시고, 제가 시험 때문에 스트레스받지 않는다고 거짓말할 때마다 모르는 척 믿어주셔서 감사합니다. 나중에 제가 제 가족을 부양하게 될 때, 부모님이 가진 그 큰 마음의 아주 작은 조각이라도 닮을 수 있기를 소망합니다. 그리고 내 동생, 태어날 때부터 나를 알았고, 안타깝게도 평생 나로부터 벗어날 수 없게 됐네. 변화라는 게 두렵게 느껴질 수 있겠지만, 너만의 밝은 에너지가 있으니 너는 무조건 잘해낼 거야. 이제 집에 가자.
마지막으로, 고등학교 4년 동안 기꺼이 제 곁을 지켜준 아주 특별한 사람에게 감사를 전하고 싶습니다. 끝없는 인내심으로 저를 항상 겸손하게 만들어주고, 저를 그 누구도 아닌 온전한 제 자신으로 바라봐 주어서 고맙습니다. 내가 스스로 헤매고 있을 때조차 나를 믿어준 그 마음이 내게 얼마나 큰 힘이 되었는지 모를 거야. 내가 고등학교에서 이뤄낸 그 어떤 성취보다도, 내가 성장하는 모든 과정을 네가 곁에서 함께해 준 것이 내겐 가장 큰 축복이었어. 지난 4년을 완벽하게 채워준 윤지야, 고마워.
오늘 감사 인사를 전하고 싶은 분들이 너무나 많지만, 남은 감사는 제가 직접 개인적으로 전하도록 하겠습니다. 제가 표현도 서투르고, 늘 살갑거나 다정한 사람은 아니었기에, 여러분에게 마땅한 좋은 친구나 좋은 아들이 되어주지 못했던 순간들에 대해 사과드립니다. 하지만 제 방식대로, 여러분 모두를 깊이 사랑하고 있다는 점을 알아주셨으면 좋겠습니다.
감사합니다.
Good afternoon parents, teachers, faculty, and most importantly, the graduating class of 2026.
When I sat down to write this speech, I looked up a lot of traditional graduation speeches for inspiration. They all used the same phrases: “the end of an era,” “the turning of a page,” or “starting a new chapter.” But looking out at our class today, those generic lines don’t really capture our spirit. We’ve always had a bit too much personality to fit into a standard script.
If I’m being completely honest, I had no idea how to start this speech. Because how do you summarize four years of inside jokes, friendships, stress, awkward moments, and memories into just a few minutes?
I think that’s what makes graduation feel so strange. For four years, this school became its own little world, and every person sitting here today had their own version of high school.
Our grade was full of contrasts. On one end, you have the people who were always answering every single question in class, carrying our academic reputation on their backs. On the other end, you have the people who were the exact reason the teachers had to pause the lesson in the first place, whether they were starting random tiktok dances in the middle of a class, throwing each other onto beanbags, shaving each other’s hair right in front of the canteen, or peeling a full mango in the middle of class.
Yet, even though we all experienced this place differently, we still experienced it together. We survived the slow school wifi. We shared that collective moment of panic when the school announced they were implementing Apple Classroom. And when it came to uniform infractions, our grade didn’t just break the record; we treated the leaderboard like a high score we were trying to beat.
As Student Council President, I’ve had the privilege of sitting right in the middle of these different worlds, somewhere between the quiet study groups and the loudest friend groups. And what I’ve learned from all of you is that success doesn’t look just one way.
To the students who spent countless late nights studying: you taught us dedication, focus, and what it really takes to achieve excellence. To the students who were the steady, reliable friends, the ones who offered a laugh, shared their notes, and made stressful days feel lighter: you taught us the true value of community. And to the students who brought laughter and energy: you taught us resilience. You reminded us that no matter how stressful life gets, or how heavy AP weeks feel, you should never lose your ability to smile.
We needed every single one of you. Without the focus, we wouldn’t be sitting here graduating today. Without the support of our friends, a lot of us probably wouldn’t have made it through some of those weeks. And without the humor, this journey wouldn’t have meant nearly as much.
As we step out into the real world, people are going to define success in a lot of different ways. My advice to you is to hold onto the balance we built here. Work hard, care deeply about what you do, but never forget how to laugh.
To our teachers and parents: thank you for guiding us, supporting us, and patiently surviving our loudest moments.
And to the graduating class of 2026: Thank you for the memories, the laughter, the hard work, and the years we grew up together. It has truly been an honor to serve as your Student Council President.
Congratulations, Class of 2026!
Kính chào quý phụ huynh, quý thầy cô, các cán bộ nhân viên nhà trường, và quan trọng nhất — các bạn học sinh Khối 12 niên khóa 2026.
Khi ngồi xuống để viết bài phát biểu này, mình đã tìm đọc khá nhiều bài phát biểu tốt nghiệp truyền thống để lấy cảm hứng. Hầu hết đều sử dụng những câu quen thuộc như “sự kết thúc của một thời kỳ,” “lật sang một trang mới,” hay “bắt đầu một chương mới.” Nhưng khi nhìn về lớp chúng ta hôm nay, mình cảm thấy những câu nói đó không thực sự thể hiện được tinh thần của khóa 2026. Chúng ta vốn dĩ đã có quá nhiều cá tính để có thể gói gọn trong một khuôn mẫu bình thường.
Nếu thành thật mà nói, mình đã không biết phải bắt đầu bài phát biểu này như thế nào. Bởi làm sao có thể tóm gọn bốn năm đầy những câu chuyện riêng, tình bạn, áp lực, những khoảnh khắc ngượng ngùng và vô số kỷ niệm chỉ trong vài phút ngắn ngủi?
Có lẽ đó cũng chính là điều khiến ngày tốt nghiệp trở nên kỳ lạ đến vậy. Trong suốt bốn năm qua, ngôi trường này đã trở thành một thế giới rất riêng, và mỗi người ngồi ở đây hôm nay đều có một phiên bản “thời trung học” của riêng mình.
Khối của chúng ta là một tập thể đầy những sự đối lập thú vị. Một bên là những bạn luôn giơ tay trả lời mọi câu hỏi trong lớp, những người đã gánh trên vai danh tiếng học tập của cả khối. Và bên còn lại là những người khiến giáo viên phải dừng bài giảng ngay từ đầu — dù là vì bắt đầu nhảy TikTok giữa tiết học, ném nhau vào ghế lười, cạo tóc cho nhau ngay trước căn tin, hay thậm chí là… gọt nguyên một quả xoài ngay trong lớp học.
Nhưng dù mỗi người có trải nghiệm ngôi trường này theo một cách khác nhau, chúng ta vẫn cùng nhau trải qua tất cả.
Chúng ta đã cùng “sống sót” qua hệ thống wifi chậm chạp của trường. Chúng ta đã cùng trải qua khoảnh khắc hoảng loạn tập thể khi nhà trường thông báo sẽ áp dụng Apple Classroom. Và khi nói đến việc vi phạm đồng phục, khối chúng ta không chỉ phá kỷ lục — mà còn xem bảng thống kê như một bảng điểm cao cần phải vượt qua.
Với vai trò là Chủ tịch Hội đồng Học sinh, mình có cơ hội đặc biệt được đứng ở giữa tất cả những “thế giới” khác nhau đó — ở đâu đó giữa những nhóm học bài yên tĩnh và những nhóm bạn ồn ào nhất trường. Và điều mình học được từ tất cả các bạn là: thành công không chỉ có một hình dạng duy nhất.
Đối với những bạn đã dành vô số đêm thức khuya để học tập: các bạn đã cho chúng mình thấy sự tận tâm, khả năng tập trung và những gì thật sự cần thiết để đạt được thành công.
Đối với những người bạn luôn âm thầm ở bên cạnh, luôn đáng tin cậy — những người mang đến tiếng cười, chia sẻ ghi chú bài học và khiến những ngày căng thẳng trở nên nhẹ nhàng hơn — các bạn đã cho chúng mình hiểu giá trị thực sự của cộng đồng và tình bạn.
Và đối với những người luôn mang đến năng lượng và tiếng cười: các bạn đã dạy chúng mình về sự kiên cường. Các bạn nhắc chúng mình rằng dù cuộc sống có áp lực đến đâu, hay những tuần thi AP có nặng nề thế nào, chúng ta cũng không nên đánh mất khả năng mỉm cười.
Chúng ta cần tất cả mọi người trong căn phòng này.
Nếu không có sự chăm chỉ và tập trung, có lẽ hôm nay chúng ta đã không thể ngồi đây trong lễ tốt nghiệp này. Nếu không có sự đồng hành của bạn bè, nhiều người trong chúng ta có lẽ đã không thể vượt qua một vài khoảng thời gian khó khăn. Và nếu thiếu đi tiếng cười, hành trình này sẽ không thể ý nghĩa đến như vậy.
Khi bước ra thế giới bên ngoài, sẽ có rất nhiều người định nghĩa “thành công” theo những cách khác nhau. Nhưng điều mình muốn gửi gắm đến các bạn là: hãy giữ lấy sự cân bằng mà chúng ta đã học được ở đây. Hãy chăm chỉ, hãy nghiêm túc với những điều mình theo đuổi, nhưng đừng bao giờ quên cách mỉm cười và tận hưởng cuộc sống.
Gửi đến quý thầy cô và phụ huynh: cảm ơn vì đã dẫn dắt, hỗ trợ và kiên nhẫn đồng hành cùng chúng em, kể cả trong những khoảnh khắc ồn ào nhất.
Và gửi đến Khối 12 niên khóa 2026: cảm ơn vì những kỷ niệm, tiếng cười, sự nỗ lực và những năm tháng chúng ta đã cùng nhau trưởng thành. Được trở thành Chủ tịch Hội đồng Học sinh của các bạn thật sự là một vinh dự rất lớn đối với mình.
Xin chúc mừng Khối 12 niên khóa 2026!
학부모님, 선생님, 교직원 여러분, 그리고 무엇보다 오늘 이 자리의 주인공인 2026년도 졸업생 여러분, 안녕하십니까.
처음 이 축사를 쓰려고 앉았을 때, 영감을 얻기 위해 전형적인 졸업식 축사들을 많이 찾아봤습니다. 다들 똑같은 표현을 쓰더군요. “한 시대의 막이 내렸다”, “새로운 페이지를 넘긴다”, 혹은 “새로운 시작을 축하합니다” 같은 말들이요. 하지만 오늘 여기 모인 우리 졸업생들을 바라보니, 그런 뻔한 문구들로는 우리의 열정을 온전히 담아낼 수 없다는 생각이 들었습니다. 우리는 정형화된 틀에 맞춰 살기에는 저마다의 개성이 너무나 뚜렷한 사람들이니까요.
솔직히 말씀드리면, 이 축사를 어떻게 시작해야 할지 전혀 감이 오지 않았습니다. 지난 4년 동안의 장난, 우정, 스트레스, 어색했던 순간들, 그리고 수많은 추억들을 단 몇 분 만에 요약해 낸다는 건 불가능에 가깝기 때문입니다.
그게 바로 졸업이 유독 묘하게 다가오는 이유인 것 같습니다. 지난 4년 동안 이 학교는 우리에게 하나의 작은 세상이었고, 여기 앉아 계신 모든 분은 저마다의 방식으로 고등학교 시절을 채워 왔습니다.
우리 학년은 정말 다채로운 매력으로 가득했습니다. 한쪽에는 늘 수업 시간에 모든 질문에 대답하며 학교의 학업적 명성을 묵묵히 이끌어준 친구들이 있었던 반면, 다른 한쪽에는 수업 도중 느닷없이 틱톡 춤를 추거나, 서로를 빈백 위로 던지며 장난치고, 매점 앞에서 서로 머리를 밀어주거나, 수업 시간에 당당하게 망고 껍질을 까먹는 등 선생님들의 뒷목을 잡게 만든 친구들도 있었습니다.
하지만 이 공간을 저마다 다르게 경험했을지라도, 우리는 결국 이 모든 순간을 함께 통과해 냈습니다. 느린 학교 와이파이를 견뎌냈고, 학교가 애플 클래스룸을 도입한다고 발표했을 때 다 같이 패닉에 빠지기도 했습니다. 교복 규정 위반에 있어서 우리 학년은 단순히 기록을 깨는 수준을 넘어 마치 게임 최고 점수를 경신하듯 리더보드를 점령하기도 했죠.
학생회장으로서 저는 이처럼 조용한 무리와 가장 시끄러운 무리 사이, 그 중간쯤에서 여러분의 다양한 세상을 모두 지켜볼 수 있는 특권을 누렸습니다. 그리고 여러분을 보며 배운 것은 성공의 모습이 결코 단 한 가지만으로 존재하지 않는다는 점이었습니다.
수많은 밤을 지새우며 공부에 매진했던 친구들은 우리에게 끈기와 집중력, 그리고 탁월함을 성취하기 위해 무엇이 필요한지를 보여주었습니다. 늘 곁을 지켜주며 웃음을 건네고, 노트를 공유하고, 스트레스 가득한 날들을 가볍게 만들어 준 든든한 친구들은 우리에게 공동체의 진정한 가치를 가르쳐 주었습니다. 그리고 늘 웃음과 활력을 불어넣어 준 친구들은 우리에게 탄력성을 가르쳐 주었습니다. 삶이 아무리 스트레스로 가득하고 AP 기간이 무겁게 짓눌러도, 웃음을 잃지 않아야 한다는 것을 일깨워 주었습니다.
우리에게는 이 모든 이들이 한 명도 빠짐없이 필요했습니다. 학업에 대한 집중이 없었다면 우리는 오늘 이 자리에 졸업생으로 앉아 있지 못했을 것이고, 친구들의 지지가 없었다면 그 힘든 날들을 버텨내지 못했을 것입니다. 그리고 친구들의 유머가 없었다면, 이 여정은 지금처럼 뜻깊지 않았을 것입니다.
이제 우리가 진짜 세상 밖으로 걸어 나가면, 사람들은 저마다 다른 기준으로 성공을 정의할 것입니다. 여러분께 제가 드리고 싶은 조언은, 우리가 이곳에서 정립한 그 균형을 절대 잃지 말라는 것입니다. 열심히 노력하고, 자신이 하는 일을 진심으로 소중히 여기되, 웃음을 잃지 마시길 바랍니다.
선생님과 학부모님, 저희를 올바른 길로 이끌어 주시고, 응원해 주시고, 저희의 가장 시끄러웠던 순간들까지 인내심으로 견뎌 내 주셔서 진심으로 감사드립니다.
그리고 사랑하는 2026년도 졸업생 여러분, 함께 만든 추억과 웃음, 노력, 그리고 우리가 함께 성장해 온 시간들에 감사드립니다. 여러분의 학생회장으로 일할 수 있어서 진심으로 영광이었습니다.
2026학년도 졸업생 여러분, 졸업을 진심으로 축하합니다!
Good afternoon everyone Congratulations to the graduation class of 2026.
Bruh not gonna lie I’m pretty nervous to be talking in front of all of you today But, I was chosen so I’m gonna lock in for you guys.
My first memory at this school was Me and Jay bonding over Macbooks so he became my friend just because of that. Now look at us, graduating. Time really does fly and for everyone, I remember almost all your faces when you were only in 6th grade. We all thought we were grown and we thought we were invincible. I remember logging into the hub in Mr Jacobs’ class and me not knowing what to do. I’m sure you all had similar experiences at some point when you guys first came here. It was lowkey kinda scary but we all got through it. You know something that really messed with us? Covid, man.
Do you guys remember online school? We were all distracted and avoiding homework. I’ll be honest, I wrote this speech the day it was due. Which is proof of how much Covid affected how much I procrastinate.
I remember when Honor forgot his mic was on and he sang for the whole class to hear during Ms Stacie’s math class. Or when Tj played flight reacts during the online school community meeting. Not Mr. TJ Shiers, mind you, but the other TJ… remember him? In the end, though, let’s be honest: We all watched a lot of Youtube and didn’t get much done during that period of time. But fortunately we have all recovered from these bad habits… right?
Some of my favourite experiences at St Paul are the lunch time memories. Not because of the lunch itself but because of all the different types of people that I could see. Now I’m not trying to say the school lunch isn’t great, but the memories were better. I remember seeing Koreans playing games, Hangyeol chasing Eric around the canteen, the girls eating lunch in the senior lounge, and Bao and Honor dancing on the lunch table. Oh, and me, Oliver, and Jay going around to lunch tables for free trials, etc etc. It was all these memories happening every single day which made lunch so unforgettable.
Guys, stand up if you remember Algebra 2, but I know Hieu doesn’t. I remember when everyone was stressing over this class, walking into this class was scary because you could never know what was coming. And the worst thing was, if you missed just one assignment, you couldn’t even do a test retake, I’m glad we all made it out of that class. If we all made it out of that class, I think that we can all make it and become successful because you know what that teacher said: I’m not only teaching math, I’m teaching life skills too. But he also joked that he got paid in peanuts, so sometimes we didn’t know whether to take him seriously or not. But whatever the case, hard times in Algebra 2 made me realize that there is more to school than education.
Sometimes I think that students worry too much about education and they aren’t paying enough attention to the world around them. Think about it, would you rather be 18 years old and poor or 70 years old and rich? I know that many people would choose to be 18 years old and poor because time can never be bought while money can always be earned. So what I’m trying to say is enjoy life while you can because in a blink of an eye, you will be 30 and getting ready for marriage. And High school is proof of what I’m trying to say: It felt like just yesterday when I first walked into St Paul for 6th grade.
So what I’m trying to say is: Enjoy life. Take that extra long walk. Book that bike ride and listen to music. Enjoy time at Kmart with your friends. Appreciate the little things. Because even though you can always get that good grade or that extra bonus at work, you can never get back time. You don’t want to be 50 years old and knowing that you left behind a lot of good “what ifs” and “if onlys.” So take risks, talk to new people, go on that trip that hasn’t made it out of the group chat, make mistakes, take pride in your failures and in general just have fun while doing it. Because one day we’re all going to look back on today the same way we look back on sixth grade.
Congratulations class of 2026, thank you.
Kính chào quý phụ huynh, quý thầy cô, các bạn bè, và xin chúc mừng Khối 12 niên khóa 2026.
Thật lòng mà nói, hôm nay đứng trước tất cả mọi người để phát biểu khiến mình khá run. Nhưng vì đã được chọn nên mình sẽ cố gắng hết sức cho bài phát biểu này.
Ký ức đầu tiên của mình tại ngôi trường này là lúc mình và Jay bắt chuyện với nhau vì MacBook, và thế là tụi mình trở thành bạn chỉ vì điều đó. Giờ nhìn lại, chúng ta đã chuẩn bị tốt nghiệp rồi. Thời gian thật sự trôi rất nhanh. Mình vẫn nhớ gần như tất cả gương mặt của các bạn từ hồi còn học lớp 6. Khi đó ai cũng nghĩ mình đã trưởng thành và “bất khả chiến bại.” Mình nhớ lần đầu đăng nhập vào hệ thống trong lớp của thầy Jacobs mà chẳng biết phải làm gì cả. Chắc hẳn nhiều bạn ở đây cũng từng có cảm giác như vậy khi mới đến trường. Thành thật mà nói, lúc đó khá đáng sợ, nhưng cuối cùng tất cả chúng ta đều vượt qua được. Và rồi có một thứ thật sự làm thay đổi mọi thứ đối với chúng ta: Covid.
Mọi người còn nhớ khoảng thời gian học online không? Khi đó ai cũng xao nhãng và tìm cách tránh làm bài tập. Thành thật mà nói, mình viết bài phát biểu này ngay đúng ngày đến hạn nộp — điều đó đủ chứng minh Covid đã khiến khả năng trì hoãn của mình “phát triển” đến mức nào.
Mình vẫn nhớ lần Honor quên tắt micro và hát cho cả lớp nghe trong giờ Toán của cô Stacie. Hoặc lần TJ mở FlightReacts trong buổi họp cộng đồng online của trường. Không phải thầy TJ Shiers đâu nhé — là “TJ còn lại” ấy, mọi người còn nhớ không?
Nhưng nếu thành thật mà nói, thời gian đó hầu như ai cũng xem YouTube nhiều hơn học hành. May mắn là giờ chúng ta đã vượt qua được những thói quen đó rồi… chắc vậy.
Một trong những ký ức mình yêu thích nhất ở St. Paul chính là giờ ăn trưa. Không hẳn vì đồ ăn, mà vì những con người và những khoảnh khắc diễn ra mỗi ngày. Không phải mình nói đồ ăn trường không ngon đâu nhé, chỉ là kỷ niệm thì đáng nhớ hơn nhiều.
Mình nhớ hình ảnh các bạn Hàn Quốc ngồi chơi game, Hangyeol chạy đuổi theo Eric quanh căn tin, các bạn nữ ăn trưa trong senior lounge, hay Bao và Honor nhảy múa trên bàn ăn trưa. Và còn cả mình, Oliver và Jay đi vòng quanh các bàn để “xin ăn thử” nữa. Chính những khoảnh khắc nhỏ diễn ra mỗi ngày như thế đã khiến giờ ăn trưa trở nên thật khó quên.
Mọi người còn nhớ Algebra 2 không? À mà chắc Hieu thì không nhớ đâu.
Mình nhớ lúc cả lớp đều căng thẳng vì môn học này. Mỗi lần bước vào lớp đều có cảm giác lo lắng vì chẳng ai biết điều gì đang chờ phía trước. Và điều tệ nhất là chỉ cần thiếu một bài tập thôi thì cũng không được thi lại nữa. Nhưng cuối cùng, tất cả chúng ta đều đã vượt qua được.
Nếu chúng ta có thể vượt qua Algebra 2, thì mình tin rằng chúng ta cũng có thể vượt qua mọi thử thách khác và thành công trong cuộc sống. Vì như thầy từng nói:
“Thầy không chỉ dạy Toán, thầy còn dạy kỹ năng sống.”
Dù vậy, thầy cũng từng đùa rằng mình được trả lương bằng… đậu phộng, nên đôi khi tụi mình cũng không biết có nên tin thầy hoàn toàn hay không.
Nhưng dù thế nào đi nữa, những khoảng thời gian khó khăn trong lớp Algebra 2 đã giúp mình nhận ra rằng trường học không chỉ xoay quanh việc học kiến thức.
Đôi khi mình nghĩ học sinh chúng ta quá lo lắng về việc học mà quên chú ý đến cuộc sống xung quanh. Hãy thử nghĩ xem: bạn muốn được 18 tuổi và không có nhiều tiền, hay 70 tuổi và giàu có?
Mình tin rằng nhiều người sẽ chọn được là một người trẻ tuổi, bởi vì thời gian thì không bao giờ mua lại được, còn tiền thì luôn có thể kiếm lại.
Điều mình muốn nói là hãy tận hưởng cuộc sống khi còn có thể, bởi chỉ trong chớp mắt, chúng ta sẽ bước sang một giai đoạn hoàn toàn khác của cuộc đời. Và chính quãng thời gian trung học là minh chứng rõ nhất cho điều đó. Mình vẫn có cảm giác như mới hôm qua thôi khi lần đầu bước vào St. Paul vào năm lớp 6.
Vậy nên điều mình thực sự muốn nói là:
Hãy tận hưởng cuộc sống.
Hãy đi thêm một đoạn đường dài. Hãy thực hiện chuyến đi xe đạp đó và nghe những bài nhạc mình thích. Hãy tận hưởng khoảng thời gian ở Kmart cùng bạn bè. Hãy biết trân trọng những điều nhỏ bé.
Bởi vì dù các bạn có thể đạt thêm điểm cao hay nhận thêm tiền thưởng trong công việc, thời gian đã qua thì sẽ không bao giờ quay trở lại.
Không ai muốn đến năm 50 tuổi rồi nhìn lại và tiếc nuối vì quá nhiều “giá như.”
Vì vậy hãy dám thử, hãy làm quen với những người mới, hãy thực hiện chuyến đi vẫn còn nằm trong group chat chưa thành hiện thực đó, hãy mắc lỗi, hãy tự hào cả về những thất bại của mình, và quan trọng nhất là hãy tận hưởng hành trình ấy.
Bởi rồi sẽ đến một ngày chúng ta nhìn lại hôm nay theo cách mà chúng ta đang nhìn lại những năm lớp 6.
Xin chúc mừng Khối 12 niên khóa 2026.
Xin cảm ơn.
안녕하십니까.
학부모님, 선생님들, 친구들, 그리고 2026년도 졸업생 여러분, 진심으로 축하드립니다.
솔직히 말씀드리면, 오늘 이렇게 많은 사람들 앞에서 이야기하려니 정말 긴장됩니다. 하지만 제가 대표로 선택된 만큼, 여러분을 위해 최선을 다해보겠습니다.
제가 이 학교에서 가진 첫 번째 기억은 Jay와 맥북 이야기로 친해졌던 순간입니다. 정말 그 이유 하나로 친구가 되었죠. 그런데 이제 우리가 졸업을 앞두고 있다니, 시간은 정말 빠른 것 같습니다.
저는 여러분 대부분의 얼굴을 아직도 6학년 때 모습으로 기억합니다. 그때 우리는 모두 스스로를 다 큰 사람이라고 생각했고, 무적이라고 믿었습니다. Mr. Jacobs 수업에서 처음 시스템에 로그인했을 때 무엇을 해야 할지 몰라 당황했던 기억도 납니다. 아마 여러분도 처음 학교에 왔을 때 비슷한 경험을 했을 것입니다. 솔직히 조금 무섭기도 했지만, 결국 우리는 모두 잘 해냈습니다.
그리고 우리 모두를 정말 크게 흔들어 놓은 일이 있었죠. 바로 코로나였습니다.
여러분 온라인 수업 기억하시나요? 모두가 집중하지 못했고 숙제를 미루곤 했습니다. 솔직히 말하면, 저는 이 연설문도 제출 마감 당일에 썼습니다. 코로나가 제 미루는 습관에 얼마나 큰 영향을 줬는지 보여주는 증거라고 할 수 있겠죠.
Honor가 마이크가 켜진 줄 모르고 Ms. Stacie 수학 시간에 노래를 불렀던 일도 기억납니다. 또 온라인 커뮤니티 미팅 때 TJ가 FlightReacts 영상을 틀었던 것도 기억납니다. 참고로 Mr. TJ Shiers는 아니고요, “다른 TJ” 말입니다. 다들 기억하시죠?
하지만 솔직히 말하면, 그 시기에 우리 모두 유튜브를 정말 많이 봤고 공부는 많이 하지 않았던 것 같습니다. 다행히 지금은 그런 습관들을 어느 정도 극복한 것 같지만요… 아마도요.
제가 St. Paul에서 가장 좋아하는 기억 중 하나는 점심시간입니다. 음식 때문이라기보다는, 그 시간에 볼 수 있었던 다양한 사람들과 분위기 때문입니다. 물론 학교 급식이 맛없다는 이야기는 아닙니다. 다만 추억이 훨씬 더 특별했다는 뜻입니다.
한국 친구들이 게임하던 모습, Hangyeol이 급식실에서 Eric을 쫓아다니던 모습, 여자 친구들이 senior lounge에서 점심 먹던 모습, Bao와 Honor가 점심 테이블 위에서 춤추던 모습도 기억납니다. 그리고 저, Oliver, Jay가 여기저기 돌아다니며 “무료 시식”하던 것도요.
그런 사소한 순간들이 매일 반복되었기에 점심시간은 정말 잊을 수 없는 추억이 되었습니다.
여러분 Algebra 2 기억하시나요? 물론 Hieu는 기억 못 할 수도 있겠지만요.
그 수업 때문에 모두가 스트레스를 받았던 기억이 납니다. 수업에 들어갈 때마다 무슨 일이 기다리고 있을지 몰라 긴장됐습니다. 게다가 과제 하나만 놓쳐도 시험 재응시 기회조차 없었죠. 하지만 결국 우리 모두 그 수업을 이겨냈습니다.
만약 우리가 Algebra 2를 견뎌낼 수 있었다면, 앞으로 어떤 어려움도 극복하고 성공할 수 있다고 저는 믿습니다. 왜냐하면 그 선생님께서 늘 이렇게 말씀하셨기 때문입니다.
“나는 수학만 가르치는 것이 아니라 인생의 기술도 가르친다.”
물론 선생님은 또 월급을 땅콩으로 받는다고 농담하셨기 때문에, 가끔은 진지하게 받아들여야 할지 고민되기도 했습니다.
하지만 어쨌든 Algebra 2에서의 힘든 시간들은 저에게 학교가 단순히 공부만을 위한 곳이 아니라는 사실을 깨닫게 해주었습니다.
가끔 저는 학생들이 공부에만 너무 신경 쓰느라 주변 세상을 놓치고 있다고 생각합니다. 한번 생각해보세요. 18살이지만 가난한 삶과, 70살이지만 부유한 삶 중 무엇을 선택하시겠습니까?
많은 사람들은 아마 젊음을 선택할 것입니다. 시간은 절대 다시 살 수 없지만, 돈은 다시 벌 수 있기 때문입니다.
제가 정말 말하고 싶은 것은 지금의 삶을 충분히 즐기라는 것입니다. 눈 깜짝할 사이에 우리는 완전히 다른 삶의 단계에 들어서게 될 테니까요. 그리고 고등학교 생활은 그 사실을 가장 잘 보여줍니다. 저는 아직도 어제처럼 생생하게 6학년 때 처음 St. Paul에 들어왔던 순간을 기억합니다.
그러니 제가 진심으로 전하고 싶은 말은 이것입니다.
삶을 즐기세요.
조금 더 긴 산책을 해보세요. 자전거 여행을 떠나 음악도 들어보세요. 친구들과 Kmart에서 보내는 시간도 즐기세요. 작은 순간들을 소중히 여기세요.
좋은 성적이나 더 많은 보상은 다시 얻을 수 있지만, 지나간 시간은 절대 되돌릴 수 없습니다.
50살이 되었을 때 수많은 “그때 해볼걸”이라는 후회를 남기고 싶지는 않을 것입니다.
그러니 도전하세요. 새로운 사람들과 이야기하세요. 아직 단체 채팅방 안에만 남아 있는 그 여행 계획도 실제로 떠나보세요. 실수도 해보세요. 실패조차 자랑스럽게 받아들이세요. 그리고 무엇보다 그 과정을 즐기세요.
언젠가 우리는 오늘을, 지금 우리가 6학년 시절을 돌아보는 것과 같은 마음으로 추억하게 될 것입니다.
2026년도 졸업생 여러분, 진심으로 축하합니다.
감사합니다.
Good afternoon parents, teachers, guests, and the class of 2026. It is an honor and a privilege to be your commencement speaker today. Over thirty years ago, I graduated from Daingerfield High School. It is possible that I graduated on the exact date that you are graduating today. On that day, I can’t tell you who the speaker was, or what the speaker spoke about, but I can say this: today has nothing to do with me and everything to do with you.
What I’d like to speak about with you today is not “how you are the future of the world, or how wonderful your life will be, or how you will pursue your dreams”. What I do want to discuss are some “things” you need to watch out for as you move forward in life. A famous sermon by the pastor B.W. Smith discussed this many years ago in a sermon that centers on the likeness of some human behaviors and some “dogs”. Today we will talk about five examples of these “dogs”. Unfortunately, there have been many times throughout my life where I myself have behaved like some of these dogs. Hopefully today, you learn to “watch out for these dogs”.
When I was younger an old man once told me the story of a cur dog he had. This dog was lazy, and would sit out in front of the porch. If you threw a bone one meter from the cur, the dog wouldn’t even get up to get the bone. But there was one thing this dog would do. As soon as the sun went down, this dog would lay under a tree and start barking at the moon. As soon as the cur started barking, every dog in town would do the same thing. There are some people that behave this way. As soon as they start talking or gossiping about something, they’ll have everybody in town talking about it. Class of 2026, you watch out for those cur dogs.
Next, we have the poodle. I once knew someone that had a beautiful “toy poodle”. This dog had a regal and radiant look, but as soon as you asked the toy poodle to do something it would just look at you with giant, hollow eyes. The dog had no personality or any other redeeming qualities, and other than being beautiful to look at, there was nothing else this dog was good for. There are some influencers and people like this. Class of 2026, you watch out for those poodle dogs.
The third dog is the pitbull. When I was a young educator, I took a kid home from school many times. The student had three pitbulls. Some days his mother would ask me to come to the door, and she would give me a nice dinner plate to take home for supper: cornbread, purple-hull peas, chicken and dumplings, meatloaf, mac and cheese. It was great. But some days I couldn’t get out of the truck, because the pitbulls were running about. If you got out, these dogs would get after you. Some people are this way, if you are where you shouldn’t be they will get after you. Class of 2026, you watch out for those pitbulls.
The fourth dog is the feist. A feist is a small dog, and all it does is make noise and chase anything in the yard . There was once a man that had a feist dog, and next door his neighbor had a big doberman pincher. Everyday, the neighbor and his doberman pincher would go for a walk, before he went to work. Well, the little feist would run off the porch and bang the gate, and bark and chase the doberman behind the fence. The doberman never paid the feist any attention. He just kept walking along, until one day the feist’s owner forgot to lock the gate. As usual the doberman and his owner were going out for a walk, and here comes the feist running off the porch as fast as he could. When the feist hit the gate, it spun open. The doberman stopped and looked at him and he said to himself. “I’ve been waiting for this.” He then proceeded to give that feist a good lickin’ all over that yard. When he was finished and let the feist go, the feist limped back to the porch, wiped his brow, and said to himself, “Who in the hell left the gate open?”. There are some people like the feist dog. They’ll have opinions, beliefs, and chase anything behind the comfort of a closed gate. Class of 2026, you watch out for those feist dogs.
Finally, we come to the last dog, and that dog is the Saint Bernard. An old man once told me how he was driving through Wyoming, and he came upon a large herd of sheep on the side of the road. The St. Bernard was watching these sheep on the top of the hill. As soon as the man got out of his truck, the St. Bernard came running down from the hill. Every move the man would make the St. Bernard would mirror his every move, and stare him down. In order to protect the flock, the dog would do anything it had too. The dog showed integrity to his owner by completing these tasks, and the St. Bernard himself showed responsibility to the flock of sheep. The St. Bernards’ sheep were empowered by the dog’s consistent behavior and faithfulness to grow and live a peaceful life. These words may sound familiar to some of you: “Integrity”, “Responsibility”, Empowerment”… as long as you’ve been at St. Paul, you’ve heard them. There are many schools in this world that speak and talk of mission statements and core values, but if the students, faculty, and community never live by them, they are just words. Class of 2026, you become like one of those St. Bernard dogs.
Once again congratulations and good luck. Thank you.
Kính thưa quý phụ huynh, quý thầy cô, quý vị khách quý và các em học sinh Khối 12 niên khóa 2026,
Hôm nay, được đứng đây với vai trò diễn giả trong buổi lễ tốt nghiệp của các em là một niềm vinh dự và đặc ân lớn đối với tôi. Hơn ba mươi năm trước, tôi cũng đã tốt nghiệp từ trường trung học Daingerfield High School. Thậm chí, rất có thể tôi đã tốt nghiệp đúng vào ngày mà các em đang tốt nghiệp hôm nay.
Thú thật, tôi không còn nhớ diễn giả ngày hôm đó là ai hay họ đã nói điều gì. Nhưng tôi biết chắc một điều: ngày hôm nay không phải là về tôi — mà hoàn toàn là về các em.
Hôm nay, tôi không muốn nói với các em rằng “các em là tương lai của thế giới,” hay “cuộc sống phía trước sẽ thật tuyệt vời,” hoặc “hãy theo đuổi ước mơ của mình.” Điều tôi muốn chia sẻ là một vài kiểu người mà các em cần cẩn trọng khi bước tiếp trên hành trình cuộc sống.
Nhiều năm trước, mục sư nổi tiếng B.W. Smith từng có một bài giảng nói về sự giống nhau giữa một số hành vi của con người và các loài chó. Thật không may, trong cuộc đời mình, đã có không ít lần chính tôi cũng cư xử giống như một vài “chú chó” ấy. Và tôi hy vọng hôm nay, các em sẽ học được cách “cẩn thận với những chú chó đó.”
Khi còn trẻ, có một cụ ông từng kể cho tôi nghe về một con chó lười biếng mà ông nuôi. Nó chỉ nằm lì trước hiên nhà. Nếu ai ném cho nó một khúc xương cách đó chỉ một mét, nó cũng chẳng buồn đứng dậy để lấy.
Nhưng có một điều con chó này rất thích làm. Mỗi khi mặt trời lặn, nó lại nằm dưới gốc cây rồi bắt đầu sủa lên mặt trăng. Và ngay khi nó sủa, tất cả những con chó khác trong thị trấn cũng bắt đầu sủa theo.
Ngoài đời cũng có những người như vậy. Chỉ cần họ bắt đầu nói hoặc buôn chuyện về điều gì đó, cả thị trấn sẽ nhanh chóng bàn tán theo.
Khối 12 niên khóa 2026, hãy cẩn thận với những “con chó lười” như thế.
Tiếp theo là chó Poodle.
Tôi từng quen một người nuôi một chú Toy Poodle rất đẹp. Nó có vẻ ngoài quý phái và nổi bật. Nhưng ngay khi bạn yêu cầu nó làm điều gì đó, nó chỉ nhìn bạn với đôi mắt to vô hồn.
Ngoài vẻ ngoài đẹp đẽ ra, con chó ấy chẳng có cá tính hay phẩm chất đáng giá nào khác.
Ngoài xã hội cũng có những người như vậy — những người chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng nhưng thiếu chiều sâu và giá trị thật sự.
Khối 12 niên khóa 2026, hãy cẩn thận với những “chú chó Poodle” như thế.
Loại chó thứ ba là Pitbull.
Khi còn là một giáo viên trẻ, tôi thường chở một học sinh về nhà sau giờ học. Gia đình em ấy nuôi ba con Pitbull.
Có những ngày mẹ của em ấy mời tôi vào nhà và chuẩn bị cho tôi một phần ăn tối thật ngon để mang về: bánh ngô, đậu tím, gà hầm, thịt nướng và phô mai macaroni. Thật tuyệt vời.
Nhưng cũng có những ngày tôi không dám bước xuống xe, vì những con Pitbull đang chạy quanh sân. Nếu bước xuống, chắc chắn chúng sẽ lao vào bạn.
Ngoài đời cũng có những người như thế. Nếu các em bước vào nơi mình không nên bước vào, họ sẽ lập tức gây khó dễ cho các em.
Khối 12 niên khóa 2026, hãy cẩn thận với những “con chó Pitbull” như thế.
Loại chó thứ tư là Feist — một giống chó nhỏ nhưng rất ồn ào và luôn đuổi theo bất cứ thứ gì trong sân.
Có một người đàn ông nuôi một con Feist nhỏ, còn người hàng xóm của ông nuôi một con Doberman rất to. Mỗi ngày, người hàng xóm đều dắt con Doberman đi dạo trước khi đi làm.
Mỗi lần như vậy, con Feist lại lao khỏi hiên nhà, sủa inh ỏi và đâm vào cánh cổng để đuổi theo con Doberman phía bên kia hàng rào.
Con Doberman chẳng bao giờ để tâm đến nó. Nó cứ bình thản bước đi.
Cho đến một ngày, chủ của con Feist quên khóa cổng.
Như thường lệ, con Feist lao xuống hiên nhà thật nhanh để đuổi theo. Nhưng lần này, khi nó đâm vào cổng, cánh cổng bật mở.
Con Doberman dừng lại, nhìn nó và như thể nghĩ rằng: “Ta đã chờ ngày này lâu rồi.”
Sau đó, nó đuổi cho con Feist một trận khắp sân.
Khi mọi chuyện kết thúc, con Feist lê từng bước trở lại hiên nhà, lau trán và lẩm bẩm:
“Ai mà quên khóa cổng vậy trời?”
Ngoài đời cũng có những người giống như con Feist. Họ luôn lớn tiếng bày tỏ quan điểm và công kích người khác, nhưng chỉ khi còn được bảo vệ phía sau “cánh cổng an toàn” của mình.
Khối 12 niên khóa 2026, hãy cẩn thận với những “con chó Feist” như thế.
Cuối cùng là chó Saint Bernard.
Một cụ ông từng kể với tôi rằng khi ông lái xe qua bang Wyoming, ông nhìn thấy một đàn cừu lớn bên đường. Trên đỉnh đồi có một chú chó Saint Bernard đang canh giữ đàn cừu ấy.
Ngay khi người đàn ông bước xuống xe, chú chó lập tức chạy từ trên đồi xuống. Mỗi cử động của người đàn ông đều được nó quan sát và đáp lại. Để bảo vệ đàn cừu, nó sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết.
Chú chó ấy thể hiện sự chính trực với người chủ của mình bằng cách hoàn thành trách nhiệm được giao. Đồng thời, nó cũng thể hiện tinh thần trách nhiệm với đàn cừu mà nó bảo vệ.
Nhờ sự trung thành và hành động nhất quán của chú chó, đàn cừu được an toàn, phát triển và sống trong yên bình.
Có lẽ những từ này nghe rất quen thuộc với các em:
“Integrity” — Chính trực
“Responsibility” — Trách nhiệm
“Empowerment” — Trao quyền
Suốt thời gian học tại St. Paul, các em đã nghe những điều này rất nhiều.
Có rất nhiều ngôi trường trên thế giới nói về sứ mệnh và giá trị cốt lõi. Nhưng nếu học sinh, giáo viên và cộng đồng không thật sự sống theo những giá trị đó, thì chúng chỉ đơn thuần là những lời nói đẹp đẽ.
Khối 12 niên khóa 2026, hãy trở thành những “chú chó Saint Bernard” như thế.
Một lần nữa, xin chúc mừng và chúc các em thật nhiều thành công trong tương lai.
Xin cảm ơn.
학부모님, 선생님들, 내빈 여러분, 그리고 2026년도 졸업생 여러분, 안녕하십니까.
오늘 여러분의 졸업식 연설자로 이 자리에 설 수 있게 되어 매우 영광스럽고 뜻게 생각합니다. 30여 년 전, 저 역시 Daingerfield High School을 졸업했습니다. 어쩌면 제가 졸업했던 날짜가 바로 오늘 여러분이 졸업하는 날짜와 같을지도 모릅니다.
하지만 솔직히 말씀드리면, 저는 그날 졸업식 연설자가 누구였는지도, 무슨 이야기를 했는지도 기억하지 못합니다. 다만 한 가지는 분명히 말씀드릴 수 있습니다. 오늘은 저에 대한 날이 아니라, 바로 여러분을 위한 날이라는 것입니다.
오늘 저는 여러분에게 “여러분이 세상의 미래입니다”, “앞으로 멋진 삶이 펼쳐질 것입니다”, “꿈을 향해 나아가십시오”와 같은 이야기를 하려는 것이 아닙니다.
제가 오늘 여러분과 나누고 싶은 것은 앞으로 살아가면서 조심해야 할 몇 가지 유형의 사람들에 대한 이야기입니다.
오래전 목사 B.W. Smith은 인간의 행동을 여러 종류의 개에 비유한 설교를 한 적이 있습니다. 안타깝게도 제 삶 속에서도 저 역시 그런 개들처럼 행동했던 순간들이 많이 있었습니다.
오늘 저는 여러분이 “그런 개들을 조심하는 법”을 배우길 바랍니다.
제가 어렸을 때, 한 노인이 자신이 키우던 게으른 잡종개 이야기를 들려준 적이 있습니다. 그 개는 현관 앞에 누워만 있었고, 뼈다귀를 1미터 앞에 던져 줘도 가지러 일어나지 않았습니다.
하지만 그 개가 꼭 하는 일이 하나 있었습니다. 해가 지기만 하면 나무 아래에 누워 달을 향해 짖기 시작했습니다. 그러면 마을의 모든 개들이 함께 짖기 시작했습니다.
세상에도 그런 사람들이 있습니다. 누군가 험담이나 소문을 시작하면, 온 동네 사람들이 함께 떠들기 시작합니다.
2026년도 졸업생 여러분, 그런 “잡종개 같은 사람들”을 조심하십시오.
다음은 푸들입니다.
저는 한때 아주 아름다운 토이 푸들을 키우는 사람을 알고 있었습니다. 그 개는 우아하고 화려해 보였습니다. 하지만 무언가를 시키면 그저 텅 빈 눈으로 바라볼 뿐이었습니다.
아름다운 외모 외에는 특별한 개성도 장점도 없었습니다.
세상에는 이런 인플루언서나 그런 사람들도 있습니다. 겉모습은 화려하지만 실질적인 가치나 깊이가 없는 사람들입니다.
2026년도 졸업생 여러분, 그런 “푸들 같은 사람들”을 조심하십시오.
세 번째는 핏불입니다.
제가 젊은 교사였을 때, 한 학생을 여러 번 집까지 데려다 준 적이 있었습니다. 그 학생의 집에는 핏불 세 마리가 있었습니다.
어떤 날에는 학생의 어머니께서 저를 집 안으로 불러 맛있는 저녁 음식을 챙겨 주시곤 했습니다. 콘브레드, 콩 요리, 치킨 앤 덤플링, 미트로프, 맥앤치즈까지 정말 훌륭했습니다.
하지만 어떤 날에는 핏불들이 마당을 뛰어다니고 있어서 차에서 내릴 수도 없었습니다. 내리기만 하면 바로 달려들었기 때문입니다.
세상에도 그런 사람들이 있습니다. 여러분이 있어서는 안 될 곳에 있으면 가차 없이 공격적으로 반응하는 사람들입니다.
2026년도 졸업생 여러분, 그런 “핏불 같은 사람들”을 조심하십시오.
네 번째는 페이스트(Feist)라는 작은 개입니다.
이 개는 늘 시끄럽게 짖고 마당의 모든 것을 쫓아다니는 작은 개입니다.
한 남자가 페이스트를 키우고 있었고, 옆집에는 커다란 도베르만 핀셔가 있었습니다. 매일 아침 이웃은 도베르만과 산책을 나갔습니다.
그때마다 작은 페이스트는 현관에서 뛰어나와 문을 쾅쾅 치며 짖고, 울타리 너머의 도베르만을 쫓아다녔습니다.
하지만 도베르만은 전혀 신경 쓰지 않았습니다. 그저 조용히 걸어갈 뿐이었습니다.
그러던 어느 날, 페이스트 주인이 대문을 잠그는 것을 잊었습니다.
평소처럼 페이스트가 달려와 문에 몸을 부딪혔는데, 이번에는 문이 활짝 열려 버렸습니다.
도베르만은 걸음을 멈추고 페이스트를 바라보며 마치 이렇게 생각하는 듯했습니다.
“난 이 날을 기다리고 있었다.”
그리고는 마당 전체를 뛰어다니며 페이스트를 혼내주었습니다.
겨우 살아남은 페이스트는 절뚝거리며 현관으로 돌아와 이마를 닦으며 혼잣말을 했습니다.
“도대체 누가 문을 안 잠근 거야?”
세상에는 이런 사람들도 있습니다. 안전한 울타리 뒤에서는 큰소리치고 남을 공격하지만, 막상 직접 마주해야 하는 상황이 오면 달라지는 사람들입니다.
2026년도 졸업생 여러분, 그런 “페이스트 같은 사람들”을 조심하십시오.
마지막은 세인트버나드입니다.
한 노인이 와이오밍을 지나가다가 길가의 큰 양 떼를 본 적이 있다고 이야기해 주었습니다. 언덕 위에는 세인트버나드 한 마리가 양들을 지키고 있었습니다.
그 노인이 차에서 내리자마자 세인트버나드는 언덕 아래로 달려왔습니다. 그리고 노인의 모든 움직임을 따라 하며 경계했습니다.
양 떼를 보호하기 위해서라면 무엇이든 할 준비가 되어 있었던 것입니다.
그 개는 맡은 일을 끝까지 수행함으로써 주인에 대한 성실함과 정직함을 보여주었습니다. 또한 양 떼에 대한 책임감도 보여주었습니다.
그 꾸준함과 충성심 덕분에 양들은 안전하게 살아갈 수 있었습니다.
아마 여러분에게 익숙한 단어들일 것입니다.
“Integrity” — 정직과 올바름
“Responsibility” — 책임감
“Empowerment” — 성장과 권한 부여
여러분은 St. Paul에서 지내는 동안 이 단어들을 수없이 들어왔을 것입니다.
세상에는 사명과 핵심 가치를 이야기하는 학교들이 많습니다. 하지만 학생과 교직원, 공동체가 실제로 그것을 실천하지 않는다면, 그것은 단지 말에 불과합니다.
2026년도 졸업생 여러분, 여러분은 그런 “세인트버나드 같은 사람”이 되기를 바랍니다.
다시 한 번 졸업을 진심으로 축하합니다. 여러분의 앞날에 행운과 성공이 함께하기를 바랍니다.
감사합니다.
